杠，叶国强回到四合院所在的胡同口，隔着老远就看见一辆黑色小汽车朝胡同行驶来。
滴滴滴！
小汽车的喇叭响了三声。
叶国强赶紧蹬过去，在车旁停下。
车窗缓缓摇下来，胡秘书在车里亲切地向叶国强打招呼：“小叶同志，你回来得挺早啊，比我想象中要早，我们差点错过。”
“胡伯伯。”叶国强挠挠头，不好意思地答道，“我答应过国美，今天要帮她过生日。”
胡秘书哈哈大笑：“开个玩笑，小同志别介意。”
叶国强赶紧摇摇头。
胡秘书下车，从兜里拿出两张大团结和一支英雄牌钢笔递给叶国强：“这是老领导托我给你的，他知道今天是国美的生日，钢笔是给国美的生日礼物，希望咱们的小妹妹好好学习。”
叶国强激动地接过钱和钢笔。
前些时候他曾提议过，说自己现在工资也不少了，老领导不用再给自己钱，却被驳回。
胡秘书转告他，这是老领导的心意，不能拒绝。
“好好过日子，再讨个老婆，老领导就安心咯，对你家老爷子也算有了交代。”胡秘书笑着打趣道。
“还早，还早！”叶国强不好意思挠挠后脑勺。
对于娶老婆，他现在没多少心思。
主要是娄晓娥那不好交代。
“我还有个会议，走了。”胡秘书低头看了眼时间，钻进汽车匆匆离去。
叶国强没有挽留，目送小汽车离去。
他也想挽留胡秘书吃顿饭，但是他心里明白，胡秘书很忙，今天过来都是看在叶国美生日的份上抽空来的。
胡秘书都这么忙，老领导就更忙了。
三年时间，他只在去年过年的时候见过老领导。
当时可把他激动坏了。
即便是过年也有大量工作，见面后还没寒暄几句，老领导就被拉去开紧急会议，直到天黑都没结束。
叶国强挺心疼。
老领导的精神状态虽好，脸上的黑眼圈也特别明显，显然是没有休息好。
对此，叶国强也没办法。
这个国家才诞生十来年，有太多的事情需要处理，没有老一辈打下的基础，后来不可能发展那么迅速。
一直看着汽车消失，叶国强才推着自行车走进胡同。
“叶哥哥，你回来啦。”
四合院，正在自家门口洗菜的王丽乖巧地打了一声招呼。
“王丽，今天是国美的生日，晚上你和你哥来我家吃饭。”叶国强停下脚步，微笑地问道，“国美在学校应该和你说过这件事吧？”
“嗯，国美和我说过，妈妈也同意我和哥哥晚上去你家。”王丽点点头，一如既往地乖巧。
叶国强点点头，推着自行车往后走。
这几年，四合院风平浪静，只发生了一件大事，王丽的父亲没能挺过这个冬天，于春节前撒手西去。
这件事也让叶国强见到了四合院众禽的冷漠。
除了三位大爷站出来帮
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