嘟囔着打量着他，“可是，为什么你手下的两员大将——苏塞布和阿蒙，在荒原部落夺取那些瞭望堡垒群之前就撤回城里？他们躲过了这一劫。”

　　“我的大人，我说这只是一个巧合，您信么？”阿甲叹了口气，把手里的扇子扔给身后跟着的仆人，拿到扇子之后这些奴隶立刻后退了好远，给主人们流出谈话的空间。

　　“您总不会怪我有一些自己的情报渠道吧？看看这座城市，看看您的周围。”阿甲指了指这个专供大锻造厂主集会的整洁小广场，“我可以跟您保证，就和我在荒原里有眼线一样，这里一定也有来自荒原的眼睛。”

　　“那你为什么不共享这些信息？”安达南追问道：“即便你希望得到报酬，也未尝不可。”

　　阿甲用一副“你怎么这么天真”的面孔看向他。“不是我不想说，”他说：“而是我人微言轻，不是所有元老都像您一样开明，绝大多数元老都只会听取元老的意见和建议。但是……或许还有别的解决方法。”

　　“比如呢？”安达南停了下来，而阿甲则顿了一下才给了他一个回答。

　　这座集会广场即具有实用性的、为铁匠行会元老们服务集会所准备的场所，也是具有象征意义的、用来彰显行会对铸造区统治权的纪念碑。

　　带围墙的花园向着天空盛放，清水在墙顶的沟渠中汩汩流淌。目光所及之处，皆是盎然的植物和鲜艳的花朵，笼里的鸟儿们唱着甜美的歌谣。

　　这里的环境清丽脱俗，置身其中，令人觉得自己简直就不是无底深渊之中。

　　阿甲不知道安达南是否能闻到花园下方地牢里散发的臭气，亦或这位敦实的老兵是否知道那些行会元老的仆人在用什么给花园施肥。

　　五十年前，阿甲在一个骚乱与烈火之夜回到这里，他利用从财富女神渥金那里获得的财富在铸造区富人区的心脏地带住下，慢慢执行了一系列收购、并购，慢慢重新成了小有名气的锻坊坊主。如今，他的一些伊夫利特侍女常在月下的晚宴上与元老或巨贾共舞，有些已经远嫁到了更远之地。

　　比如，那些荒原部落……不，现在应该说是荒原诸城邦之中。她们或潜伏在国王的后宫里，或成为某个有钱老男人的年轻新娘。她们带来的消息对于计划重新积累财富的阿甲来说是无价之宝，现在他可以以惊人的准确性预测荒原上各个部落的活动，阿甲的腰包也随之一并鼓了起来。

　　“我愿意共享我的情报途径，”他假装犹豫，“但是你要确保那些元老可以听到我的声音。”

　　安达南犹豫了。阿甲看着他，但没有问出一般人最关心的那个问题。所以安达南才尊敬他——只有傻瓜才会瞎打听——并且愿意与这个“暴发户”交谈。

　　“我会说服其它元老，给你与本人地位相称的适当报偿。”安达南给出了一个承诺。

　　“元老院的一个席位？”抓住机会，阿甲随即步步紧逼，彻底把想法挑破

　　“元老院的一个席位。”安达南深吸一口气，阿甲还没来得及奉承，他就已举手打断了他，“不是因为你所拥有的财富，而是因为你的能力。如果你想要得更多，那么就请表现出你对铁匠行会的更多用处。”

　　“成交。”阿甲着回答道。

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