，“准备行刑罢。”
女郎站起身，将披散的尾发撩到身前，凛然地趴上了刑凳。方鉴在袖袋中摸了摸，取出来一块帕子，迭成小块，蹲下身递到她的面前：“我没用过，干净的。”
卓观颐看了她一眼，方鉴的眼中是悲悯是鼓励是安抚，有些许许多多复杂的东西，她看不明白，但清楚她没有恶意，于是她接过手帕，咬在了齿间。
方鉴站起身退后几步，武卒向她示意准备完毕，她开口宣道：“开始行刑。”
“唔！”
板子落在柔弱的躯体上发出沉闷的声响，方鉴就站在那里，看着她呜咽着，痛到几近失神，却仍倔强地忍耐着。方鉴知道那种滋味，无权无势之人状告无门的滋味，走到绝境里豁出一切的滋味。
“大人，行刑完毕。”
她听见武卒的汇报，点点头，走近了，轻声问道：“还能起来吗？”
“能。”卓观颐颤着手取出口中的手帕，努力把自己撑起来。她拖着腿，一步一挪，极慢地一步一步走到登闻鼓前，抽出鼓锤，用尽力气敲了下去。
“咚……咚……咚……”沉闷的鼓声响遍了皇城。
整个京城的人都听到了，从高高在上的皇帝执宰到各司其职的官吏到忙忙碌碌的宫人侍从，他们不约而同地停下手中的事，站在原地去听这许久没有响起过的鼓声。卓观颐咬着牙敲完鼓，从怀中掏出状纸，转身跌下去跪到地上，拼尽全力抬起头，将状纸举过头顶，看向方鉴道：“草民卓观颐状告家父叶泽侵吞亡故妻主家产，请大人明察！”
方鉴走过去俯下身，取走她手上的状纸：“卓观颐，你的案子，本官接了！”
卓观颐定定地看着她，绽开了一个明朗的笑，然后软倒下去昏了过去。
方鉴唤了一个女性武卒过来，掏了一锭银钱交与她，命她将卓观颐送出去安顿。
“出去看看她有没有亲属，没有的话找个地方先行安置，这锭银钱拿着替她请个大夫。”又转向这队武卒之长道，“烦请费心，此案已上达天听，最好派个人看着，莫叫她死了，不然你我都要跟着吃挂落。”
“卑职明白。”
方鉴走出登闻鼓院，回御史台之前绕了几步先去了不远处的一处学堂，崔苗的妹妹崔莳在这里上学。她使人唤了崔莳出来，崔莳平日里也常见她，看见她高兴地喊道：“临深姐姐。”
“阿莳，帮姐姐一个忙，一会儿去一趟通政司告诉你长姐，晚上我请她喝酒，让她散了职叫上范听融上我家来，记住了吗？”
“嗯，记住了。我就快下学了，一会儿就去。”阿莳乖乖点头。
方鉴看她应了，方才转身回御史台。回到御史台的时候，御史大夫邹叔彦、御史中丞裴离皆已在正厅等她，听她讲完情况，又看了状纸，相视一眼皆感到棘手。
“二位大人
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