请当心身，您岁数也不小了，若有个好歹，岂不叫我等悔之莫及。”

　　公孙白石以拳头捂唇，又笑又咳：“仲怀自打做了老，愈发没趣了！人生几何，对酒当歌。当初你行军至皖地，天热酷暑难耐，你带头跳入白茂河洗澡，沿河几个村的小媳妇大姑娘……”话说到一半，生生打住，瞥了眼正在桌旁滤着药汁的明兰，老头心虚的住了嘴。顾廷烨也轻咳一声，有些不大自在。

　　几上千个青壮年，赤条条的露天洗浴，好壮观的情景。明兰肚里暗笑，却只装作没听懂，端着药碗轻轻吹着，岔开话题：“皇上倒是洪福齐天了，只可怜那位钦差大人，便是我等妇道人家，也听说如今外头人人都要参他呢。”

　　顾廷烨道：“那也是个书生意气的，把两淮官场搅了个底朝天，四的大员他说拿就拿，砍头抄家，天王老也不怕，手段未免有些过，犯了众怒。”

　　公孙白石眯着眼睛，摇头道：“先帝爷在位时，前后也派过几拨人去清查盐务，倒是和风细雨，不欲多得罪人，下场又如何？两淮官场盘根错节，早已烂污成泥潭了，他又要赶在年前给皇上一个交代，不用霹雳手段，何以捣破这糜烂。”

　　顾廷烨苦笑：“这个我如何不知，前次我去两淮，光天化日之下，就有死士敢来截杀钦差。唉，只是可惜了忠臣……”言下之意，颇有几分唏嘘。

　　“你当他是董安于，我瞧他却是主父偃，或许更聪明几分。”公孙白石捋须笑道，“他原不过一小小言官，科举不显，问不出众，在朝中全无根基，偏心怀壮志，那该当如何出人头地呢——只能兵行险招！明知这趟差事风险大，得罪人甚，也知事后定会遭人参劾；此人赌的就是帝心圣意！”

　　顾廷烨凝神一思，随即透亮：“只要皇上记着他的委屈，念着他的忠心，何愁起复无望。”当今天性强悍，他就算得沉寂一段，只要仕途顺了，连升几个级也不是没有。

　　明兰听的入神，连手中的药碗烫手了都不知，插嘴道：“请教先生……倘若那位大人真是忠心为国，不计个人荣辱生死呢？”她自觉这话什么不妥的，谁知引来老头一通大笑。

　　顾廷烨眉宇间透着淡淡的自嘲，温言道：“是又如何，不是又如何。”对于行走官场的人来说，怎允许一味把人往好处想，也天真了。

　　公孙白石笑着连连摆手，边咳边笑道：“夫人磊落正道，是我等把书读歪了，落了下乘。”

　　明兰红着脸，端着药碗慢慢走过去：“先生就别取笑我了，先请吃药罢。”

　　“劳烦夫人了。”老头苦着脸，壮烈就义一般，一仰脖喝干了药碗，直把老脸皱成了核桃仁，顾廷烨执侄礼，起身托了碗水来让他漱口。

　　人又闲聊了会儿，催着公孙老头躺下歇息，夫妻俩

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