锦衣卫和官兵都来了，这巷子里的事儿，自然也不必劳烦诸位公子小姐。环佩瞅瞅四下，向严鸿一行深深道个万福：“这位公子爷，便是严阁老的孙少爷吧。多谢救助我家小姐。”

　　徐婷也抽抽搭搭向严鸿等人行礼答谢。她方才经过这一番惊悚，四肢无力，连站都站不大稳了。严鸿慌忙说几句“路见不平，拔刀相助”之类的场面话。

　　那李天照李大才子，却是面色不悦，向严鸿草草一揖，低声对徐婷道：“小姐，我们走。”说罢，又朝胡晚娘瞪了一眼，转身而去。徐婷和环佩也只得跟他离开。

　　胡晚娘看着李天照的背影，竟是怔在那里。直到身边的坠儿拉了她一把，这才回过神来。却听严鸿冷笑道：“那个男子我却见过，他是郑国器的酒肉朋友。老子救了他，他反拿这臭脸对我。哎，若不是看在那位娇滴滴的小姐面上，让他被这些强人抓住爆菊，老子也懒得管闲事！晚娘，怎么你也认识他？”

　　晚娘一窘，竟答不上话来。还是坠儿应道：“回姑爷，那人叫李天照，乃是前年考上的举人。他与我家小姐，乃是远房拐弯儿的表兄，见过几次的。”

　　严鸿得意地说：“瞧瞧，考上举人的，也是这么窝囊，连自个的女人都保护不好。所以说啊……哦，错了，我不说了。”

　　胡晚娘一声不吭，心想你又能好到哪里去？要不是陆家小姐前来，怕也给这几个歹人杀了。想到陆家小姐，又想到严鸿说李天照没法保护“自个的女人”，不禁心绪万千，直欲放声大哭，却又不敢，只把嘴巴紧紧闭住。

　　闹了这么一节，严鸿却也无心再去别院里胡闹，晚娘自然也就更没心思看什么灯会。他拜别锦衣卫和官兵，带着家人又随便去热闹处逛了几圈，便打道回府。

　　当天夜里，却见晚娘在床榻上分外娇媚，竟似比前更热情了两分。严鸿正中下怀，当然是趁势尽欢。肌肤相接之际，却看晚娘眼角泪珠儿滚落下来，竟把枕巾也弄湿了一片。严鸿只道她今日受了惊吓，欢娱压惊，却也不在意许多。

　　严鸿的日子，照旧这么混过去。他和严嵩的生日都是在正月里，说不得大摆酒宴。当朝元辅和他孙少爷的生日，就是严阁老走狗们谄媚的机会。所以白天里，尽是一群朝中阿谀奉承的官儿，往来拜贺。又有北京城里被严家盘剥的商铺，也只得咬紧牙关，凑些礼物来孝敬这阎王祖孙，一个月里被勒索两次，也是叫苦不止。

　　严鸿生日的当儿，陆兰贞差人送了礼物来，却是一套更精致的袖箭，制作精巧，能二连发，想必是看那夜严鸿怒战凶徒有感。当然，以严鸿的准头，也不过在凶徒大腿上多戳一个洞而已。

　　眨眼之间，春暖花开，离他坠马受伤，已经过了将近一年。这一日严

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