王麟另备了几桌酒席，宴请飞虎山群贼中的二十余位大小头目。严鸿与孙月蓉、孙烈、班家二豹、孟秀才、贺大勇等坐了第一桌，严鸿让孙烈坐首席，自己坐次席。孙月蓉见爱郎果然言而有信，替山寨解决了一桩麻烦，欢喜的不得了。孙老寨主大难得脱之后，细细思虑，还是禁不住暗皱眉头：虽然严鸿对自己如此恭敬，但这一桩婚事终究是男高女低，而且姑娘嫁过去又是做妾。娘家跟脚不硬扎，只怕丫头日后难免吃亏。

　　严鸿却不在意这些。他下山东全为孙月蓉，如今佳人到手，自然欢天喜地。至于旁人的各色目光，或是接下来去山东需要解决的灾民事务，由得他去好了。唯有在山下被叶正飞踢掉门牙的火铳手，赏了二十两银子的门牙钱。

　　山东济南府，巡抚衙门之内，省府衣冠，济济一堂。居中而坐者，乃是当朝右副都御史，巡抚山东等处地方，督理营田，兼管河道提督军务的刘才刘应时。他是嘉靖八年进士出身，今年刚满六十，生的身高体健，白面长髯，精神矍铄，仪表堂堂，颇有几分一方督抚，封疆大吏的气魄。

　　在上手位置坐着的，是山东巡按御史方用贤。他虽然只是七品官，但是国朝一向讲究以小制大，大小相衡。巡按御史有代天巡狩，藩服大臣之权，府、州、县官都要接受考察。大事奏载，小事立断。满堂官员中他官品固然最小，但位置之重。职权之厉。却仅次于刘巡抚一人而已。

　　依次列坐的。还有山东承宣布政使司布政使钱凤、山东提刑按察使李守真、都指挥使高延宗、济南右卫指挥使秦雄、济南知府常知孝等。大小文武官员齐聚于此，聆听刘老军门训示。

　　刘才说起来，也算是个硬扎人物。他在山东巡抚任上干了近十年时光，上下各级官员皆对其俯首帖耳，无有不从。说起来，山东官场形式复杂。刘才、钱凤都是严家一党，李守真和方用贤则是徐阶门生。

　　虽然以朝中来说，严阁老和徐阁老目前尚称和睦。但那是徐阁老韬光养晦的结果。地方上这两家中分大权，一山难容二虎。按说彼此之间使绊子、下黑脚、彼此别苗头的事应该少不了。但事实上，双方一团和气，合作亲密无间，简直就是国朝一道奇景。

　　尤其那巡按御史，本就是朝廷派下来专门负责挑毛病的人，一年一换。通常来说，这帮品低权重的官儿，个个与地方官仿佛是天敌一般，见面或趾高气扬。或暗藏机锋，少不了明枪暗箭。可是这方用贤到山东不久。就与刘老军门论起科分辈分，乖乖的尊一声刘老前辈。若是不知龗道的，还以为方用贤是严家走狗呢，谁知是徐阁门生？

　　那刘才老眼扫视堂前左右官员，见人已到齐，便轻咳了一声道：“诸位同僚

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