段推官送来的这些证据，一张张看来，事实清楚，证据明白。单论这些，也足以将常知孝论死。只是严鸿边看，却边冷笑。

　　这些证据细细论起来，虽然桩桩都是极恶，却不离一般人心目中的贪官形象。换句话说，干下这些事的官员，山东怕不止常知孝一人，而就算常知孝再干十倍的坏事，也不能解释，这山东连年大灾，百万人逃荒离土，到底是怎么造成的。比如说传说中的倒卖库粮之事，就只字不提。

　　又想到那日刘才给的十人名单，也是这个路数，看来当真是一脉相承，甚至完全可能出自一人手笔。而且那十个人中，曹汝光、王麟都在其中，大有把德州官场文武官连根拔起的意味。这段推官则是集中火力，一派不弄死常知孝不罢休的劲头。

　　看完黑材料，严鸿叹息一声：“诸位老大人，你们想送严某一颗脑袋，叫严某拿去哄皇上高兴。奈何这颗脑袋的分量，真是未必够啊。”叹息罢，他把材料锁进箱子，吩咐奚童认真看管，不得有失。

　　知府衙门中，常知孝为官数年，也广布耳目眼线。待得将此事探听到八九分后，常知孝面色发白，跌坐在椅上，喃喃道：“完了，这一下全完了。钱凤这杀千刀的癞皮狗，果真做得出这害人害己之事。”

　　常守业愤愤道：“爹，您老为官多年，虽然也做了几件不太光彩的事，可是那刘军门又算什么好人？他几个一起盗卖军粮，这事可是掉脑袋的。如今要把你我父子送去给钦差治罪。就不怕咱把他给攀扯出来？”

　　常知孝道：“把他攀扯出来。又有何用。莫非保得住你我父子的人头？再说，那刘才本是严阁老的义子，就算真有事，严阁老也会力保他。这山东上下勾结多了，我若真出首此事，那也挡不住他们官官相卫，彼此作证，反倒把自己抹得更黑了。”

　　常守业听老爹这般一说。咬牙道：“爹，事到如今，只好一不做二不休，咱们索性带了自己的人马……”

　　常知孝把眼一瞪道：“蠢材！这种话也是能说的？且不说咱那点人马，在这济南府中连个小水花都掀不起来。单说你做了这样的事，不正趁了那刘才的心愿？咱们父子又有什么好处？”

　　常守业被老爹连番训斥，脸色大沮，低头嘟囔道：“这也不行，那也不行，那咱爷俩干脆自个上吊。也省的被锦衣卫拿下受尽折磨，最龗后还是一死。”

　　常知孝仰天哀叫：“天哪。常某人生下儿女，却是一无所用，倒时候还得满门杀绝。罢罢罢，孽畜，你害我到此地步，索性你就真和我一同去上吊投河也好！只可怜你妹妹年方十七岁，我素来爱若掌上明珠的，莫非叫她随我们一起去死？若是活着落入锦衣卫手中，那却是求死不能啊！”说罢，挤下几滴眼泪

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