晚娘又想到，即使严鸿宿到她这儿，也是与坠儿宿到外间，刻意避着晚娘。这种冷落比起当初的那捆绑鞭笞，更让晚娘难过几分。尤其元宵节时，严鸿带着满宅女眷外出，半路上那位陆小姐居然又是女扮男装的来了同行，简直不知羞耻。

　　沿途，那陆小姐还与孙月蓉等人相谈甚欢，及是相得。身上穿的，是与自己一模一样的白狐裘，话里话外，更是在笼络着内宅的一众人等。看样子，就是摆明了车马要和自己争男人。自己娘家软弱，又怎么争斗的起？万没想到自己把贴身丫头都赔了出龗去，还是难以挽回局面，当初坠马苏醒后的诸般温情，全似镜花水月一般。

　　若说有什么好处，那就是自己的弟弟胡天佑，在年后由严鸿荐举，入了锦衣卫，直接从小旗做起。这份官职不大，俸禄也不多，但有了个差使，便可束缚住他，不让他任意胡为，让父亲少操些心也是好龗的。这多少让胡氏心里平衡了些。

　　可是她很快又听说，坠儿那种菜的大哥，因为妹子被严鸿收了房，也被抬举当了校尉。想到自己的兄弟和个菜农成天一起巡街的场面，她心里又觉得如同堵了个大疙瘩一样。

　　眨眼间已是春暖花开，大河解冻。山东群盗也该分别到浙江和山东去赴任了。严鸿陪着孙月蓉送走了孙烈等众人，孙烈少不得要嘱咐自己爱女一番，让她万事小心。谨记伏低做小，切不可耍脾气。

　　其中惟有那孟秀才。并未授官。而是给了个监生名额。允许他入监读书。这孟老秀才屡试不第，如今入了国子监，只盼望着从此发奋图强，再做一番事业。高拱考试时，见这个招安山贼虽然年纪大了点，资质约莫是中人，好歹看样子倒是真有心读书的，对国子监学风的影响是正向。便也不曾多说话。

　　未过几日，有关严鸿的圣旨再颁布下来。此一番名目倒是不小：严鸿以官生身份，加尚宝司少卿衔，更赏王命旗牌、钦差仪仗，视察东南兵备，兼宣抚壕境佛夷事！简单说，就是让严鸿带领钦差队伍下江南，整顿整个东南地区军备情况，顺道把澳门的葡萄牙人问题给解决了。这一桩差事，当然也兼有为日后开海贸易做准备工作的意义在其中。

　　严鸿本来是锦衣四品佥事。如今又加了个四品文官的衔，虽然是为了更符合钦差的身份。属于虚衔，不是实职，但一样不伦不类。除了他之外，另有行人司派出了一名正八品行人石进孝为副使随行。

　　这圣旨内中也大有花头，视察东南兵备也是为了万一开打，调兵谴将方便。只是嘉靖皇爷不严谨的风格，又体现了出来，这道圣旨给严鸿的权力太大了。视察东南兵备，那么从原则上，连如今总督浙、直兼管东南的胡宗宪，也要受严鸿辖制。

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