严鸿见老爹发问，答道：“回禀父亲，沈家庄是我屠灭，此事陆大都督必然也会得知。然而陆大都督也有言，若是沈炼真有对我严家不利之处，便是将其灭口，陆大都督也不计较。陆大都督对我严门既如此方便，我等既然已将沈炼除灭，又何必斩尽杀绝？退一步海阔天空，大家好见面嘛。至于说，留下沈襄，固然可能记恨我严府，但若是此刻把沈家灭门，只怕还有更多人与我寻仇。便是万岁爷，若听得锦衣卫旧臣做了白莲教匪，心头固然不快，说不定还会对锦衣卫整体有所猜忌；与其这样，何妨在万岁面前，展现大家共抗白莲教匪的和谐图景呢？”

　　严世藩听严鸿说得头头是道，正要咬牙驳斥，严嵩开口道：“鸿儿此事，办得妥当。东楼，你不必多言了。陆炳那边，是我严府强援，给他个面子也是好的。鸿儿，你起来吧。”

　　严鸿忙道：“谢爷爷宽宏。”缓缓站起身来。

　　严世藩冷哼一声道：“沈炼之事倒也罢了，鸿儿，还有一事，年前来不及问你，如今却要寻个究竟。我待听说，你前番从江南回来，给那裕王送了不少礼物，以至于高拱这素来傲慢无礼的人，都到你婚宴上来。此却是如何用意？莫非你不知道，我严府在立嗣之事上，实与景王相与？你结交裕王，莫非生了二心？”

　　严鸿听老爹这般说，背心一下湿了。然而对于这立嗣之争，他原本就有自己看法。此时正好说个明白。

　　当即。严鸿壮着胆子道：“父亲。以孩儿愚见，当今天家两子，景王裕王，都有继承大统的可能。而实在说起来，裕王原本年长些，如今又有了皇孙，这争大位的希望，比裕王又高了几分。因此。我严府虽与景王往来密切，对裕王却也不可疏忽。若是……”

　　严世藩眉头猛皱，独眼中仿佛要喷出火来，重重拍了一下椅子：“放肆！小畜生，你便是要结交裕王，如何不与为父先说？这般胆大妄为，我看哪，哼哼，你莫非是心存异心，想撇开严府。另行单干？也罢，你如今年方二十二岁。却已经官居四品锦衣佥事，加从五品尚宝司少卿，他年前程无量，是不肯屈就严府了？”

　　严鸿吓得普通再度跪倒，叩首道：“爷爷，爹爹，孩儿冤枉啊。孩儿虽然浑，也知道全凭仗爷爷在天家面前的恩宠，爹爹的智谋，才能小小年纪，混的这等地位。若是离了严府，孩儿便是只软脚虾蟹，只能给人踩死。只是，只是孩儿听得消息，说当今圣上，似乎也对皇孙颇有好感，而那裕王的师傅高拱又是个狠人，孩儿才斗胆去送了些礼物给皇孙，作为结交。原想这一步闲棋，未能及时禀告爷爷、爹爹，此是孙儿的过错，请爷爷、爹爹责罚，只是却请万万不可误以为孙儿有异心啊！”

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