鸿赶紧把餐盘推到一边，起身来。片刻，张居正迈着方步进来，严鸿忙行礼道：“张先生，学生有礼。”

　　沈襄虽然是来找严鸿算账的，却也不敢随便得罪这位掌管国子监的张祭酒，徐阁老的得意门生，他忙也起身行礼：“学生沈襄，见过张大祭酒。”

　　张居正瞥了二人一眼，微微带笑。他是听得消息，说沈襄来闯行辕找严鸿。张居正何等聪明人，知道沈家和严家仇怨不浅，再者这次严鸿出使宣大，沈家被灭了门。虽然公开的官方结论是白莲教徒干的，但沈襄要说完全不怀疑怎么可能？后来听说两人僵持住了，这才进来，佯作不知道：“啊，贤契，原来你在宴请沈相公，为师此来却打搅你们清净了。”

　　严鸿道：“先生，沈相公来找学生议论公案，学生这里安排点心请他，沈相公还不肯赏光哩。”

　　沈襄脸一红，忙对张居正道：“张祭酒，学生来此，是问严钦差，我父亲满门遇害之事。”

　　张居正道：“沈纯甫国之奇士，虽然性情略狂放了些，不失风流，张某也是速来敬佩其才华的。去岁冬日，他因检举宣大军中白莲教匪之事，被教匪所害，此案朝中已结。沈相公不知可有甚新的证据文书，若有，倒也不妨列出，上书请求重查此案。只是时过境迁，未必能查出什么新东西来。”

　　沈襄道：“学生并无新的证据文书。”

　　张居正背对严鸿，面朝沈襄道：“若如此，此案便难断。沈相公，令尊为国而死，天下敬仰，若有真凭实据，足证其中蹊跷，则不妨搜集了再解冤屈。若单是凭借一厢情愿，捕风捉影，闹得人心惶惶，使令尊也入土难安，恐于孝道有非。”一边说，一边盯着沈襄双目。

　　沈襄听张居正说得有理有据，再则自己只是怀疑严鸿害了父亲，又拿不出任何证据，兼之自家兄弟的事儿被严鸿点出来，再闹下去也失了立场。再瞅见张居正表情，心中一动，行礼道：“张祭酒见教的是。学生告退。”说罢，朝张居正做了一揖，匆匆退出。

　　张居正待沈襄出门，这才对严鸿道：“纯臣，咱们开海事务繁多，你却怎与沈襄在这里对峙，做这无用的口舌之辩？”

　　严鸿道：“他自己闯进来，非要说是我杀害了他的老爹，这事儿却如何辩？”

　　张居正微微笑道：“那你对为师说，沈纯甫真是你所杀，是耶非耶？”

　　严鸿忙道：“先生你从哪里听来谣传，沈炼虽然和我见了一面，实是被白莲教匪所杀，学生冤枉得很。”

　　张居正道：“朝廷文书，已昭告沈纯甫是白莲教匪所害，也算的为国捐躯。此事天下尽知，你又何必喊冤？只是沈纯甫与小阁老不睦，这事儿也是天下尽知，因此其子沈襄有些想法，却也难怪。纯臣，自古树大招风，你年纪轻

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